Der kreativen Naturküche hat sich das Restaurant Oben, das idyllisch oberhalb von Heidelberg liegt, verschrieben. Küchenchef Robert Rädel kennt die Lieferanten persönlich, sie kommen aus der näheren Umgebung. Säfte und Sirupe werden selbst gemacht. Die Weine stammen aus Baden, der Pfalz und Rheinhessen. Rädel sammelt, pflückt und konserviert Lebensmittel, die er in der Natur, im Wald und auf Wiesen findet. Beispiele sind Mohnkapern, Magnolienblüten, Tannen- und Fichtensprossen. Die größten Aha-Erlebnisse entstünden bei Gerichten aus den vermeintlich einfachsten Zutaten, sagt er.
Oben hat maximal 15 Sitzplätze und eine durchschnittliche Belegung von 12,5 Gästen am Abend; es ist bis Ende 2023 ausgebucht. Rädels Küche wurde mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet; Gäste kommen auch von weiter her. Man bietet nur ein Menü an und beginnt gemeinsam. Dadurch kann genau kalkuliert und produziert werden; es fallen nur sehr wenige Abfälle an. Es gibt keine Weinkarte. Wünscht man einen Flaschenwein, wählt man ihn im Weinkeller aus. Oben ist auch erfolgreich, weil man wichtige Essenstrends berücksichtigt. Zu ihnen gehören laut dem Zukunftsinstitut in Frankfurt Zero Waste und Real Omnivore. Zero Waste bedeutet, alles zu verwenden und nichts zu verschwenden. Real Omnivore beschreibt Allesesser, die sich nachhaltig und ausgewogen ernähren.
Um kurzfristigen Stornierungen vorzubeugen, wird jedem Gast kurz vorher eine E-Mail mit einer Erinnerung und der Bitte um eine kurze Bestätigung zugesendet. Am Ende des Restaurantbesuchs bekommt der Gast einen Umschlag mit der Rechnung. Die kann er von zu Hause überweisen.
Wirtschaftlich sei das Restaurant trotz der wenigen Sitzplätze, weil es nur ein Menü anbiete. Jeden Gang bringen Rädel oder seine Souschefin Mona Schmid an den Tisch. Die weiteren Mitarbeiter sind Gastgeberin und Sommelière Natascha Brand und drei studentische Hilfskräfte in der Spülküche. Laut Rädel werden die Kosten durch den Menüpreis von 140 Euro und einen Aperitif gedeckt. Alle weiteren Bestellungen, beispielsweise eine Flasche Wein, sind gewinnbringend.