Flexible Verpackungen bestehen aus leicht nachgebenden Materialien und können, wenn sie gefüllt oder geschlossen sind, einfach in ihrer Form geändert werden. Dazu gehören Chipstüten. „W & H ist Weltmarktführer für Maschinen zur Herstellung flexibler Verpackungen“, sagt die Leiterin der Unternehmenskommunikation Dominique Alhäuser.
Die Windmöller & Hölscher KG (W & H) produziert Extrusionsanlagen zur Herstellung von Folie, Druckanlagen zur Bedruckung flexibler Verpackungen aus Papier, Folie und Gewebe sowie Verarbeitungsmaschinen zur Herstellung von Beuteln und Säcken aus Papier, Folie und Gewebe. Das Unternehmen wurde 1869 gegründet.
„90 Prozent aller hochwertigen Papierzementsäcke weltweit werden auf W & H-Maschinen hergestellt“, berichtet Alhäuser. Der Hauptsitz befindet sich in Lengerich, wo 2000 Menschen arbeiten. Man produziert außerdem in Tschechien. Das Unternehmen beschäftigt etwa 3100 Mitarbeiter. Jedes Jahr würden rund 300 Maschinen produziert, die zwischen 100.000 und einer Million Euro kosteten.
Die Maschinen benutzen rund 5000 Kunden. Der Exportanteil ist sehr hoch; man liefert in 140 Länder auf der ganzen Welt. Nach Angaben des Magazins „Neue Verpackung“ stammt jede dritte Verpackungsmaschine auf der Welt aus deutscher Produktion. Die meisten Abnehmer, auch der W & H-Anlagen, sitzen in Nordamerika und Asien.
Zur Kundenbetreuung von W & H zählt eine App: Kunde und Unternehmen können miteinander kommunizieren, wenn es Schwierigkeiten an der Maschine gibt. Dadurch seien viele Fehlerbehebungen aus der Ferne möglich, sagt Alhäuser. Falls dies nicht gelinge, gebe es auf der ganzen Welt Servicemitarbeiter.
Das Unternehmen erzielt nach Angaben von Alhäuser einen Umsatz von rund 900 Millionen Euro im Jahr; er sei in den vergangenen zehn Jahren kontinuierlich gewachsen. Die Blasfolienanlage sei eines der meistverkauften Produkte, berichtet Alhäuser. Eine Blasfolie wird aus thermoplastischen Kunststoffen gefertigt; sie besitzt eine starke Haltekraft und eine hohe Durchstoß- und Weiterreißfestigkeit.
Die meisten Blasfolien werden aus Polyethylen hergestellt. Sie sind als Frischhaltefolien im Einsatz und als Verpackungen in der Medizin, der Pharmazie und von Lebensmitteln. W & H-Anlagen produzieren auch recycelbare Verpackungen, etwa einen Tierfutterbeutel und einen Kaffeebeutel. Außerdem werden aus recycelten Kunststoffen Produkte hergestellt.